Le principe consiste en une structure gonflable, à l'aide d'une pompe, qui modèle le profil de l'aile et lui permet de redécoller de l'eau. Il en existe aujourd'hui trois types :

En forme d'arche (ou C-shape), généralement en 5 lignes. (ex: North Vegas, Slingshot Fuel). C'est le type encore le plus courant aujourd'hui (avec néanmoins de récentes innovations chez Naish avec la Sigma-shape , et chez F-one avec le Delta-shape).

Les ailes plates ou hybrides : nommées ainsi en raison de l'allure qu'elles ont. Elles permettent notamment une plus grande sécurité, grâce à une possibilité très importante de réduction de la puissance. Pour ce faire, les ailes plates disposent généralement d'un grand border-choquer. Il suffit de pousser la barre pour réduire instantanément la traction. (ex : Cabrinha Crossbow - Airush Halo])

Les hybrides : qui sont un intermédiaire entre aile plate et aile en arche. (ex : North Rebel). Une aile hybride a une forme classique en C, mais utilise un bridage se rapprochant d'une aile plate, pour un depower important.

• Ces profils souples sont inspirés du parapente. Les caissons de l'aile se gonflent naturellement. Les ailes à caissons sont davantage utilisées pour la traction terrestre. Les dernières évolutions, équipées de clapets, autorisent le redécollage sur l'eau. Elles sont alors appelées ailes à caissons marines. À traction équivalente, elles peuvent être plus petites. Ce type d'aile est généralement plus rapide à gréer parce qu'il ne nécessite pas de gonflage. Il existe aussi les ailes qui se gonflent grâce a une fermeture qui laisse entrer l'air. Ces ailes autorisent le redécollage sur l'eau de manière très simple.

    Dans les sports de voile, le plus important reste quand même la voile. C'est pourquoi j'ouvre cette rubrique consacrée au ailes de tout types. Alors pour commencer cliquez ici.

Le snowkite est le pendant du kitesurf en sport d'hiver, la planche de surf étant remplacée dans cette discipline par un snowboard, ou des skis. Il est ainsi possible d'atteindre des vitesses de plus de 70km/h.

<script> //<![CDATA[ if (window.showTocToggle) { var tocShowText = "afficher"; var tocHideText = "masquer"; showTocToggle(); } //]]> </script>Contraintes et avantages de la montagne

Une des principales différences de ce sport avec ses autres versions (kitesurf, kite buggy,...), est le terrain accidenté rencontré en milieu montagneux. Ces accidents perturbent les flux d'air, ce qui donne un vent en rafales (aussi bien en force qu'en direction), qui complique le maniement de la voile.

A ces rafales s'ajoutent les turbulences plus locales, dues par exemple aux petites butes, qui vont provoquer des effets locaux d’accélération ou d'affaiblissement du vent. Cet environnement oblige donc le pratiquant à bien maîtriser son aile.

Enfin, la pente provoque une rotation de la fenêtre de vol du cerf-volant. En effet, le vent soufflant de façon parallèle au sol, et le zénith de la fenêtre de vol étant perpendiculaire au vent, le zénith de l’aile n'est donc plus au dessus du skieur, mais derrière lui. Les risques de décollage intempestifs sont donc augmentés.

Outre les caractéristiques du pilotage des cerf-volant, les dangers inhérents à la montagne sont présents : les avalanches sont bien sûr possibles, d'autant plus que les plaques a vent sujettes aux glissements se forment sur les zones ventées qui attirent les skieurs. La pratique du snowkite oblige donc à acquérir de l'équipement de sécurité, comme l’Arva, une pelle, une sonde...

La météo en montagne est aussi plus difficile qu'ailleurs : elle change très vite, des arrivées de brouillard, des chute de température, ou même des tempêtes de neige peuvent arriver rapidement. La météo est donc un point crucial pour la sécurité, à vérifier avant tout départ. Les conditions météorologiques peuvent changer suivant l'altitude. Ainsi il est possible, par exemple, de passer d'un vent de 30km/h orienté nord en basse altitude, à un vent du sud de 50 km/h, 300 mètres plus haut. Il est conseillé par les pratiquants expérimentés et les guides de montagne de ne jamais partir seul, et d'être de accompagné de préférence par une personne qui connaît bien le terrain.

Une autre caractéristique liée à la pratique de ce sport, est le terrain montagneux couvert de neige ou de glace. Les chutes peuvent être plus risquées que sur une surface sablonneuse ou dans l'eau. De plus, il est conseillé de ne jamais s'éloigner au delà de ce que l'on est capable de marcher, car en cas de panne de vent, la marche dans la neige est très éprouvante.

L'un des plaisirs qu'offre le snowkite est la liberté de mouvement qu'il permet: le pratiquant de ce sport s"affranchit des remontées mécaniques, il lui est possible de surfer sans cesse lors de longues randonnées.

Équipement

Planche

Le matériel de glisse est le même que pour les sports d'hiver: ski, snowboard, et quelques fois un télémark. Les tailles de ski ou de planches ne varient pas par rapport à la descente.

Il est fréquent que l'utilisation de skis plus petits et bien aiguisés soit privilégié sur les surfaces glacées, et les plus long et plus large pour une surface enneigée.

Cerf-volant

Les voiles de traction utilisées sont légèrement différentes de celles du kitesurf. Le matériel diffère de la pratique aquatique, car il est fréquent d'utiliser une voile à caissons dont la taille est comprise entre 5 m² et 12 m² . Ce sont ces types d'ailes de traction qui sont utilisées pour le char à cerf-volant. L'utilisation de voiles de type kitesurf (avec des boudins gonflables) entraine une perte d'efficacité.

Classes	Caractéristiques générales
	Superficie propulsive : 7,35 m² Largeur : 3,5 m Empattement avant-arrière : 3,8m Poids minimum : 100 kg Mat : 5m - Formule A Classe 3 : Mat : 6,10m
	Superficie propulsive : de 8 à 11,30 m² Largeur : > 3,65 m Longueur de coque : > 4,15 m
	Superficie propulsive : 5,5 m² Largeur : 2 m Empattement avant-arrière : 2,5 m Poids minimum : 50 kg Roue : 26"
	Superficie propulsive : 5,5 m² Largeur : 2 m Empattement avant-arrière : 2,5 m Poids minimum : 50 kg
	Monotype fédéral minime & cadet Voile : 6 m² ( ris à 4,50 m²) Idéal pour débuter
	Superficie propulsive : 5,8 m² Largeur : 2,5 m Empattement avant-arrière : 3,5 m Poids : 70 kg Monotype international